空气过滤器的原型是人们为保护呼(hu)吸(xi)而使用的呼(hu)吸保护器具。据记载，早在一世纪的罗(luo)马，凡们在(zai)提纯水银的时候就(jiu)用粗麻制成的面具进行保护在此之后的漫(man)长时间里，空气过滤器也取(qu)得了进展，但其主(zhu)要是作为呼吸保护器(qi)具用于一些危险的(de)行业，如有害化学品的生产。l827年布朋(peng)发(fa)现了微小(xiao)粒子的运(yun)动(dong)规律(lv)，使人们对空气(qi)过(guo)滤的机(ji)理有了进一步的认识。空气过滤器的迅速发展是与(yu)军事工业和电子工(gong)业的发展紧密相关的50年代，美国对玻璃纤(xian)维过滤纸(zhi)的生产工艺进行了深入的研究，使空气过滤器得到了改(gai)善和发展。60年代，HEPA过滤器问世；70年代，采用微细玻璃(li)纤维过滤纸作为过滤介质的HEPA过滤器，对D．3微米粒径的粒子过滤(lv)效率(lv)高达99．9998。八十年代以来，随着新的测试方法(fa)的出现、使用评价的提高及对过滤性能要求的提高，发现HE—PA过滤器存在着(zhe)严重的问题，于是又产生了性能更高的ULPA过滤器。目前，各国仍在努力研究，估计不久就(jiu)会出现(xian)更先进的空气过滤器。
初(chu)效过滤器：适用于中央空调和通风系统(tong)的预过滤，主要(yao)用于过滤5 μm以上尘埃(ai)粒子(zi)，滤料一(yi)般为无纺布、金(jin)属孔网、活性炭颗粒、尼龙网等。
中效过(guo)滤器：适用于中央(yang)空调和通(tong)风系统的中级过滤，主要用于过滤1~5 μm的(de)颗粒灰尘(chen)及各种悬浮物，滤(lv)料一般为(wei)复合无纺布、合成纤维、玻璃纤维等。
高效过滤器：适用于中央空调和通风系统(tong)的末端过(guo)滤，主要用于过滤0.5 μm以上的细微颗粒物，滤料一般为高性能熔(rong)喷无纺布、超(chao)细玻(bo)璃纤维滤纸等。
亚高效过滤器采用超细玻璃纤维滤纸或聚丙烯滤(lv)纸为滤材(cai)，经密摺而成。 亚高效过滤器采用超细玻璃纤维滤纸(zhi)或聚(ju)丙烯滤(lv)纸为(wei)滤材，经(jing)密摺而(er)成。密摺的滤纸由纸隔板或铝箔隔板做成的小插件间隔，保持(chi)流畅通道，外框(kuang)为镀锌板、不锈钢板或铝合(he)金型材，用新(xin)型聚(ju)氨酯密封(feng)胶密封(feng)。可广泛用于电(dian)子(zi)、制(zhi)药、医院、食品等行业的一般性过滤，亦可用于耐高温场所。
空气过滤器就是为了获得能够达到标准的洁(jie)净空气，一般通风(feng)用过(guo)滤器就是针对空气中的不同粒径(jing)的粉尘粒子进行捕捉，吸附，使(shi)空气质量提高(gao)，化学过滤器除了吸附灰尘之外主(zhu)要(yao)还(hai)可以吸附气味，通常用于生物制药、医(yi)院、机场航站楼、人居环境等地方。一般通风用的过滤(lv)器用途就比较广泛了，微电子行业、涂装行业(ye)、食品饮料业等等都有需要。也就是说，过滤器只是一个手段，为了达到洁净的目标。